Οι κατηγορίες μεταλλάξεων κορονοϊού

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα στελέχη του SARS-CoV-2 είχαν ταξινομηθεί σε δύο κατηγορίες όπως αναφέρεται παρακάτω:

• Variant of Interest (VOI) – στελέχη ενδιαφέροντος: ένα στέλεχος με μεταλλάξεις οι οποίες έχει εκτιμηθεί ή είναι γνωστό ότι επηρεάζουν ιδιότητες του ιού. Χαρακτηριστικές είναι: η μολυσματικότητα, η σοβαρότητα της νόσου, η διαφυγή από υπάρχουσα ανοσία, ή η μειωμένη αποτελεσματικότητα σε διαθέσιμες διαγνωστικές δοκιμασίες, ή θεραπευτικά μέτρα. Τα στελέχη VOI σχετίζονται με εκτεταμένη διασπορά στην κοινότητα ή πολλαπλές συρροές σε διαφορετικά κράτη με αυξανόμενο σχετικό επιπολασμό και απόλυτο αριθμό κρουσμάτων, ή άλλα επιδημιολογικά χαρακτηριστικά που υποδεικνύουν κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Σε αυτήν την κατηγορία περιλαμβάνονται τα στελέχη Λάμδα και Μι. 

• Variant of Concern (VOC) – στελέχη αυξημένου ενδιαφέροντος: ένα στέλεχος VOI που
  • • i) σχετίζεται με αυξημένη μολυσματικότητα ή αλλαγή στην επιδημιολογική εικόνα του COVID-19,
    • ii) αυξημένη λοιμοτοξικότητα, ή μειωμένη αποτελεσματικότητα στα μέτρα δημόσιας υγείας, διαθέσιμες διαγνωστικές δοκιμασίες, εμβόλια ή θεραπευτικά μέτρα.
      Σε αυτήν την κατηγορία περιλαμβάνονται τα στελέχη Άλφα, Βήτα, Γράμμα και Δέλτα.

Κορονοϊός: αυτή είναι η νέα κατηγορία μεταλλάξεων

Η νέα ονοματολογία περιλαμβάνει την κατηγορία: Variants Under Monitoring (VUM) – στελέχη υπό επιτήρηση. Πρόκειται για στελέχη με μεταλλάξεις με υποψία ότι μπορεί να αποτελέσουν μελλοντική απειλή, και χωρίς τεκμηρίωση ότι διαθέτουν τροποποιημένες φαινοτυπικές ιδιότητες. Απαιτείται περαιτέρω επιτήρηση και αξιολόγηση και είμαστε εν αναμονή λεπτομερέστερης τεκμηρίωσης των ιδιοτήτων τους. Τα περισσότερα στελέχη VOI έχουν συμπεριληφθεί στη νέα αυτή κατηγορία.

Ουσιαστικά, περιλαμβάνονται τα στελέχη: B.1.427 και B.1.429 (πρώην VOI), R.1, B.1.466.2, B.1.1.318, B.1.1.519, C.36.3, B.1.214.2, B.1.1.523, B.1.619, B.1.620, C.1.2, B.1.617.1 (πρώην VOI), B.1.526 (πρώην VOI), B.1.525 (πρώην VOI). Αξίζει να σημειωθεί ότι ο οργανισμός CDC ακολουθεί διαφορετική ταξινόμηση.

Η ταυτοποίηση του νέου στελέχους R.1 στις ΗΠΑ

Το νέο στέλεχος COVID-19 με ονομασία R.1 που ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία έκανε την εμφάνιση του, επίσης, σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων στο Κεντάκι των ΗΠΑ, την άνοιξη του 2021. Στην έκθεση CDC, αναφέρεται ότι 26 φιλοξενούμενοι και 20 εργαζόμενοι στη μονάδα φροντίδας βρέθηκαν θετικοί στον COVID-19. Το σύνολο των φιλοξενούμενων και των εργαζομένων της μονάδας ήταν 83 και 116, αντίστοιχα. 

Η γενετική διερεύνηση αυτών των περιστατικών ανέδειξε την ύπαρξη μεταλλάξεων στον ιό που ήταν συμβατές με το στέλεχος R.1. Περίπου το 90% των φιλοξενούμενων και το 52% του προσωπικού της μονάδας είχαν εμβολιαστεί πλήρως έναντι του COVID-19. Λόγω του υψηλού ποσοστού εμβολιασμού, η διασπορά του ιού προκάλεσε ανησυχία για πιθανή μειωμένη προστασία έναντι του R.1. Παρόλα αυτά, στη συγκεκριμένη μονάδα, όπως ανέφερε το CDC, το εμβόλιο παρείχε ικανοποιητική προστασία έναντι σοβαρής νόσου.

Το εμβόλιο παρείχε 86,5% προστασία έναντι συμπτωματικής νόσου μεταξύ των φιλοξενούμενων και 87,1% για τους εργαζόμενους. «Σε σύγκριση με τα μη εμβολιασμένα άτομα, τα εμβολιασμένα άτομα είχαν μειωμένο κίνδυνο για μόλυνση από SARS-CoV-2 και συμπτωματική νόσο», ανέφερε το CDC. Ο εμβολιασμός των φιλοξενούμενων και των εργαζομένων σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων «είναι απαραίτητος για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης συμπτωματικού COVID-19, καθώς και η συνεχής εστίαση στις πρακτικές πρόληψης και ελέγχου των λοιμώξεων», ανέφερε το CDC.

Κορονοϊός: η μάχη συνεχίζεται

Παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από την πανδημία του κορονοϊού, ο ιός αυτός δεν παύει να απασχολεί τους επιστήμονες. Οι μεταλλάξεις έχουν προκαλέσει μεγάλη ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο και η επιστημονική κοινότητα δεν επαναπαύεται. Παρακολουθούμε τις εξελίξεις από κοντά και ενημερωνόμαστε έγκαιρα για τους κινδύνους και τα μέτρα προστασίας.

Πόσο σοβαρή είναι η  λοίμωξη Covid-19 στα παιδιά;

Τα παιδιά μπορούν να προσβληθούν από τον νέο κορονοϊό. Ευτυχώς, όμως, τα περισσότερα εμφανίζουν ήπια συμπτώματα ή είναι σε αρκετές περιπτώσεις ασυμπτωματικά. Η λοίμωξη στα παιδιά εκδηλώνεται συνήθως με συμπτώματα κοινού κρυολογήματος, όπως πυρετός, κεφαλαλγία, βήχας, φαρυγγαλγία και δύσπνοια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εμφανίζονται και συμπτώματα από το γαστρεντερικό, όπως εμετοί και διαρροϊκές κενώσεις. Γνωρίζουμε από καταγραφές που γίνονται σε παγκόσμιο επίπεδο ότι κάποια παιδιά νοσούν σοβαρότερα. Ωστόσο, πολύ σπανιότερα καταγράφονται θάνατοι παιδιών από τη νόσο COVID-19.

Κορονοϊός και παιδιά: μπορούν να μεταδώσουν τον  covid-19 σε άλλους;

Σύμφωνα με μελέτες, τα παιδιά συνήθως μολύνονται από τους γονείς τους. Μπορούν, επίσης, να μεταδώσουν τη νόσο και σε άλλους, αλλά αυτό μάλλον συμβαίνει λιγότερο συχνά σε σχέση με τους ενήλικες. Γνωρίζουμε πλέον ότι αυτό ισχύει περισσότερο για τα παιδιά μικρότερης ηλικίας, ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά και οι έφηβοι φαίνεται να μεταδίδουν τη νόσο στον ίδιο βαθμό με τους ενήλικες. Αυτό που δεν έχει πλήρως διευκρινιστεί και απαιτούνται περισσότερες μελέτες, είναι το κατά πόσο τα ασυμπτωματικά παιδιά συμβάλλουν στη μετάδοση της νόσου.

Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τα παιδιά μας από τον κορονοϊό τώρα που επέστρεψαν στο σχολείο;

Όλοι αναγνωρίζουμε τη σπουδαιότητα του σχολείου για τη μόρφωση, την ψυχική υγεία, τη σωματική ευεξία και την πνευματική καλλιέργεια των παιδιών. Το σχολικό περιβάλλον είναι ο φυσικός χώρος εξέλιξης των παιδιών και των εφήβων και η επιστροφή στη σχολική πραγματικότητα είναι απαραίτητη. Υπό συνθήκες, όμως,  πανδημίας, τα παιδιά οφείλουν να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα, ώστε η επάνοδος στο σχολείο να είναι κατά το δυνατόν ασφαλής για τους μαθητές, τις οικογένειές τους αλλά και το προσωπικό των σχολικών μονάδων. Είναι απαραίτητο, λοιπόν, γονείς και εκπαιδευτικοί:

• Να είναι πρόθυμοι, ανάλογα με την ηλικία των παιδιών, να τους εξηγήσουν γιατί έχει αλλάξει η καθημερινότητά τους και γιατί είναι τόσο σημαντικό να λαμβάνονται μέτρα προστασίας.
• Να ενθαρρύνουν την έκφραση των συναισθημάτων των παιδιών και να τα διαβεβαιώνουν ότι είναι φυσιολογικό να έχουν ποικίλα και αντικρουόμενα συναισθήματα σχετικά με την ιδιότυπη αυτή διαδικασία μάθησης και συνύπαρξης με τους συμμαθητές τους.
• Να αποτελούν οι ίδιοι ζωντανό παράδειγμα σωστής χρήσης της μάσκας, τήρησης των αποστάσεων και των κανόνων ατομικής υγιεινής (βήχας, φτέρνισμα) και της τακτικής απολύμανσης των χεριών.
• Να τηρούν μια κοινή γραμμή διαπαιδαγώγησης των παιδιών σε θέματα που αφορούν την πανδημία. Όποιες κι αν είναι οι προσωπικές πιθανές αμφιβολίες ή ενστάσεις του καθενός, είναι σημαντικό για την ψυχική ισορροπία των παιδιών, να λαμβάνουν τα ίδια μηνύματα από γονείς και δασκάλους και να αισθάνονται μέλη μιας κοινής προσπάθειας με σκοπό την επίτευξη ενός κοινού στόχου. Αυτό επιβάλλει η επιστημονική δεοντολογία της ιατρικής κοινότητας.
• Να δώσουν μια αισιόδοξη μελλοντική προοπτική, τονίζοντας ότι η κατάσταση αυτή είναι δύσκολη αλλά προσωρινή και ότι όλα θα επανέλθουν στην προ κορονοϊού κατάσταση, όταν το εμβόλιο και νέες θεραπείες θα συμβάλλουν στην εξάλειψη του ιού.

Ποια είναι σήμερα η σχέση των παιδιών με τον Covid-19;

Ο κορονοϊός Covid-19 ήρθε και θα μείνει, όπως φαίνεται από τα μέχρι τώρα στοιχεία. Οφείλουμε όλοι, όχι μόνο οι γονείς αλλά και η κοινωνία ολόκληρη, να προστατεύσουμε τα παιδιά. Φροντίζουμε να είμαστε ειλικρινείς απέναντί τους για τα θέματα υγείας και υγιεινής. Δίνουμε έμφαση στη σωστή ενημέρωσή τους για τα μέτρα προστασίας και στην εκπαίδευση για την τήρησή τους. Προσέχουμε να μην τους δημιουργήσουμε φοβίες. Επίσης, βρισκόμαστε δίπλα τους για να απαντήσουμε σε όλες τις ερωτήσεις.

Ενημερωθείτε για τις νέες μεταλλάξεις του Covid-19 μέσα από το άρθρο μας: Κορονοϊός: νέα κατηγορία μεταλλάξεων – ανησυχία επιστημόνων.